Jenseits von Birdoswald

In den letzten drei Jahren haben Ausgrabungen außerhalb der Mauern der römischen Festung Birdoswald dazu beigetragen, die Gemeinschaft zu charakterisieren, die in ihrem Schatten lebte. Carly Hilts besuchte die Website und sprach mit Ian Haynes, um mehr zu erfahren.

Banna – oder, um den modernen Namen zu verwenden, Birdoswald – ist eine der am intensivsten untersuchten Festungen am Hadrianswall: Etwa 21 % ihres Inneren wurden bisher ausgegraben, und Tony Wilmott, ein leitender Archäologe für das historische England, war dies auch leitet seit mehr als 30 Jahren die Forschung auf der Website. Etwas weniger gut verstanden ist jedoch die römische Siedlung, die außerhalb der Festung entstand und auf ihrem Höhepunkt doppelt so groß war wie die Militäranlage. Um dieses Gleichgewicht wiederherzustellen, leitet Tony seit drei Jahren gemeinsam mit Ian Haynes, Professor für Archäologie an der Universität Newcastle, ein Projekt (unterstützt von English Heritage, das sich um die Stätte kümmert), um zu charakterisieren, wie unterschiedliche Bereiche von Im Laufe der Zeit wurden außerschulische Besetzungen genutzt. Die vorletzte Grabungssaison des Projekts ist nun zu Ende und am vorletzten Tag der Ausgrabung begleitete ich Ian zu einem Rundgang durch die ausgegrabene Archäologie.

Die diesjährigen Ausgrabungen stellen die größte Ausgrabungsfläche in Birdoswald seit den 1990er Jahren dar, mit aktiven Gräben östlich und westlich der Festung sowie nördlich des Hadrianswalls. Einer der Hauptschwerpunkte des Projekts bleibt Graben A, der sich bereits im dritten Jahr befindet. Wir haben seinen Inhalt erstmals in CA 379 beschrieben, aber um es hier zusammenzufassen: In den 1930er Jahren brachte eine kurze Ausgrabung durch Ian Richmond etwas zutage, das er als Überreste eines Wachturms interpretierte, der bis zu einer Höhe von 13 Schichten riesiger Steinblöcke erhalten blieb. Richmond musste seine Ermittlungen abbrechen, als er auf den Grundwasserspiegel traf und der Graben überflutet wurde, doch seit 2021 bringen Ian und Tony die Überreste erneut ans Licht. Sie stellten schnell fest, dass dies kein Wachturm war – Richmonds „quadratische“ Struktur ist tatsächlich rechteckig und liegt in einer Schlucht, die jeden Beobachtungszweck zunichte gemacht hätte. Stattdessen fanden sie letztes Jahr Kastenkacheln, Pilae-Stapel – die charakteristischen Säulen einer römischen Fußbodenheizung – und Mengen an Asche und rot verbranntem Material im Boden. Dies ist kein Wachturm, sondern ein Badehaus.

Es dürfte nur ein Teil eines viel größeren Badekomplexes gewesen sein, der geophysikalisch unmittelbar östlich liegt, aber es handelte sich dennoch eindeutig um ein beeindruckendes Gebäude mit imposanten Ausmaßen und fein gearbeitetem Mauerwerk. Seit dem letzten Besuch von CA am Standort hat das Team weitere Merkmale im Zusammenhang mit seiner Funktion entdeckt, darunter den Heizkanal vom Praefurnium (Ofen), der aschehaltige Bodenablagerungen enthält. Durch die Analyse hoffen sie, mehr über den verwendeten Brennstoff herauszufinden, ob er aus der Region stammt oder von woanders hergebracht wurde, und, wenn er lokal ist, was er uns über die Umgebung sagen kann. Die vorliegende Ausgrabung hat auch die Eisenstangen freigelegt, die zur Stützung des großen Kesseltanks verwendet wurden (sehr selten vor Ort zu finden; die nächste Parallele findet sich in Pompeji), sowie Steinblöcke mit sorgfältig gebohrten Löchern, die (wahrscheinlich) Platz gefunden hätten Bleirohre, die längst abmontiert und an anderer Stelle wiederverwendet wurden. Diese ergänzen die Entdeckung von Eisenmanschetten im Jahr 2021, die einst längst verfallene Holzrohre gesichert hätten, die das Wasser zur Stätte leiteten.

Einige Elemente der Funktionsweise des Badehauses sind jedoch weniger leicht zu interpretieren. Ian hob einige „interessante technische“ Gedanken hervor, die sich auf das Praefurnium beziehen, wo eine Wand ausgehöhlt wurde, um darin Räume zu schaffen – es ist noch unklar, was zu kanalisieren ist und in was es eingespeist wurde, aber die Struktur ist eindeutig komplexer Bisher wurde davon ausgegangen, und es besteht die Hoffnung, dass dies bei der Ausgrabung im nächsten Jahr klarer wird.

Das Leben nach dem Tod der Struktur ist ebenso faszinierend. Ian und Tony glauben, dass es ursprünglich im frühen 2. Jahrhundert erbaut wurde – die Bereitstellung eines Badehauses wäre eine Priorität gewesen, sobald die Festung in Betrieb war – aber was geschah, als sie nicht mehr genutzt wurde? Die punktuelle Datierung der Funde deutet darauf hin, dass das Gebäude im späteren 3. Jahrhundert verlassen wurde, ebenso wie der Rest der Siedlung außerhalb der Mauern, und man ging früher davon aus, dass das Bauwerk und die umliegende Schlucht schnell wieder aufgefüllt worden waren, um das Sicherheitsrisiko zu verringern ein großes, leeres Gebäude, das die Sicht von der Festung aus versperrt (und Angreifern ein bequemes Versteck bietet). Mittlerweile gibt es jedoch Hinweise darauf, dass das Gebäude nach dem Ende seiner ursprünglichen Funktion noch einige Zeit weiter genutzt wurde.

„Wenn man aufhört, ein römisches Badehaus zu heizen, bleibt ein Gebäude mit vielen großen Hallen übrig“, bemerkte Ian. Das Team geht davon aus, dass die Struktur in ihrem späteren Leben unterteilt wurde, während an der Seite ein Hohlweg verläuft, der den Zugang zum Gebäude ermöglicht – und jemand später eine Fensterbank neu positionierte, um eine praktische Treppe hinein zu schaffen. „Jemand fand es immer noch nützlich, auf diesen Bereich zuzugreifen“, sagte Ian. Der genaue Grund, warum sie das Gebäude betreten wollten, bleibt jedoch ein Rätsel, obwohl ein möglicher Hinweis bereits zu Beginn des Projekts auftauchte: In unserem Beitrag aus dem Jahr 2021 beschrieben wir die Entdeckung möglicher Grabschnitte, die in den Boden eines Nebenraums gegraben wurden. Könnte dieses auffällige Gebäude als großes Mausoleum umfunktioniert worden sein?

An anderer Stelle auf dem Gelände befanden sich die beiden anderen Gräben, die wir in CA 379 abgedeckt haben – Graben B, der ein Streifenhaus an der Nordstraße aus der Festung erkundete, und Graben C, der nach Verteidigungsmerkmalen nördlich des Hadrianswalls suchte geschlossen, aber die Gräben D und E haben eine Vielzahl unterschiedlicher Perspektiven auf das Leben in der Siedlung außerhalb der Mauern beleuchtet.

Graben D liegt nördlich der Mauer und wurde seit letztem Jahr erweitert, während das Team seine Erkundung der Straße, die Birdoswald mit der Außenpostenfestung in Bewcastle verbindet, und aller mit der Route verbundenen Bauwerke fortsetzt. Es handelt sich um einen Graben, der sich als reich an Funden erwiesen hat. Bei den Ausgrabungen im letzten Jahr wurden Artefakte wie Töpferwaren, Nägel und Intaglien aus Glas und Jaspis gefunden, die von Ringen verloren gingen, die zum Versiegeln von Dokumenten verwendet wurden. In diesem Jahr haben sie die Überreste von Holzkonstruktionen dokumentiert – Entwässerungsrinnen und Fundamentplattformen, die aus dem von diesen Gräben aufgewirbelten Boden gebildet wurden –, die alle aus der Zeit der Festung stammten. Dieser Teil des Geländes hat eine Fülle von Beweisen für die dort lebende Gemeinschaft hervorgebracht: viele alltägliche Ess- und Trinkgefäße sowie importierte samische Waren und Anklänge an industrielle Aktivitäten, darunter kleine Bleitropfen, Glasabfälle, Schleifwerkzeuge, und Hinweise auf einfache Metallverarbeitung (Schlacke, Anzeichen von Recycling/Reparatur von Metallwerkzeugen), aber nichts ist so komplex wie Schmelzen.

Noch umfangreicher sind jedoch die Funde aus Graben E: ein neuer, ehrgeiziger Ausgrabungsabschnitt mit einer Größe von etwa 60 x 10 m westlich der Festung. Diese Untersuchung wurde aufgrund faszinierender geophysikalischer Untersuchungsergebnisse eingeleitet: Sie zeigten das Vorhandensein einer Straße, die an einer Stelle ihrer Route offenbar dramatisch verbreitert worden war. „Wenn dies eine mittelalterliche Stadt wäre, wäre es offensichtlich ein Marktplatz, aber wie sollten wir es hier lesen?“ sagte Ian. Das Team machte sich rechtzeitig daran, mehr zu erfahren.

Tatsächlich ist die Straßenoberfläche durch die Mitte des Grabens zu sehen, aber die umgebende Archäologie hat die Erwartungen des Teams bei weitem übertroffen. Dazu gehört ein blasser Streifen, der unterhalb der heutigen Festung verläuft und die Überreste der ursprünglichen Rasenlinie des Hadrianswalls darstellt, bevor er weiter nördlich in Stein wieder aufgebaut wurde. Es sei der breiteste Abschnitt der Turf Wall, der seit Menschengedenken freigelegt wurde, sagte Ian, und seine Erhaltung sei aufschlussreich: Man kann deutlich den Graben sehen, der immer noch mit Rasenblöcken gefüllt ist, die beim Einreißen der Mauer hineingekippt wurden. Nachdem der Graben verfüllt worden war, wurde die Straße über dem Gegenhang gebaut (das Material, das an der Außenseite eines Grabens aufgewirbelt wurde, um das Hindernis noch tiefer zu machen), was für eine praktische Überhöhung sorgte. Die römischen Bauherren mussten dann nur noch Flusspflaster auf die Oberfläche legen und auf beiden Seiten Abflüsse graben, um in kürzester Zeit eine brauchbare Trasse zu schaffen.

Wie die Geophysik vermuten ließ, ist die Straße im mittleren Teil des freigelegten Abschnitts merklich breiter, da viel abgelagertes Naturmaterial ihre Spannweite vergrößert. Die resultierende Oberfläche sei sicherlich breiter, als man es von einer Straße erwarten würde, sagte Ian, obwohl noch nicht sicher sei, ob diese Verbreiterung absichtlich oder das Ergebnis natürlicher Abtragung am Hang war; wenn es absichtlich war, bleibt sein Zweck im Dunkeln. Das Team hofft, dies im nächsten Jahr klären zu können.

Dies ist ein Auszug aus einem Artikel, der in CA 402 erschienen ist. Lesen Sie weiter im Magazin oder auf unserer neuen Website The Past (klicken Sie hier, um sich anzumelden), die Einzelheiten zum gesamten Inhalt des Magazins enthält. Bei The Past können Sie jeden Artikel vollständig lesen sowie den Inhalt unserer anderen Zeitschriften Current World Archaeology, Minerva und Military History Matters.

Deine Email-Adresse wird nicht veröffentlicht.

Aktuelle Neuigkeiten von unserer Schwesterseite the-past.com

Das Neueste zu Ausstellungen, Ankäufen und wichtigen Entscheidungen.

Seit fast 30 Jahren entdeckt die Cambridge Archaeological Unit (CAU) vielfältige archäologische Merkmale und Funde an einer der größten Sand- und Kiesabbaustätten Großbritanniens. Ausgrabungen haben eine Landschaft aus prähistorischen Siedlungen, Feldsystemen und Denkmälern beleuchtet, die nur drei Meilen östlich von St. Ives in Cambridgeshire liegt. Matthew Brudenell, Charles Barker, Jonathan Tabor und Chris Wakefield berichten über die neuesten Entdeckungen.

Eine Gesichtsrekonstruktion des frühmittelalterlichen Teenagers, der in einer Bettbestattung in Trumpington, Cambridgeshire, beigesetzt wurde, wurde vom forensischen Künstler Hew Morrison für eine neue Ausstellung mit dem Titel „Beneath Our Feet: Archaeology of the Cambridge Region“ im durchgeführt Museum für Archäologie und Anthropologie in Cambridge. Das charakteristische Begräbnis wurde erstmals in einer kleinen Gruppe von Gräbern aus dem 7. Jahrhundert am Rande von Trumpington bei Ausgrabungen entdeckt, die von der Cambridge Archaeological Unit zwischen Juni 2010 und Mai 2011 durchgeführt wurden (siehe CA 343). Die junge Frau war bei ihrem Tod etwa 16 bis 18 Jahre alt und wurde auf den Überresten gefunden